Por: Constanza Mora Pedraza – Aips Staff

BOGOTÁ, Colombia 17 de mayo de 2020.- Han pasado un poco más de dos meses desde que el COVID-19 se apoderó de los países del continente americano, generando el caos y el pánico en millones de personas, entre ellas, los cientos de miles de periodistas que de una u otra manera vieron su trabajo en riesgo, unos porque a pesar de la cuarentena, debían salir a informar, exponiéndose al contagio y otros, porque a falta de actividades no tenían sobre que informar. Lo único cierto es que nuestra profesión, al igual que muchas otras, pasa por un momento muy crítico.

En varios países las condiciones del trabajo periodístico ha sufrido muchos cambios, despidos, reducción de salarios etc. En Argentina, las cosas parecieran estar en parte, bajo control gracias al decreto que publicó el gobierno en el que prohíbe por 60 día y en todo el país, los despidos arbitrarios que sean a causa de la crisis del COVID-19, empezando en abril y extendiéndose hasta mayo, sin embargo, para muchos periodistas esta ley no aplica, pues una gran mayoría trabaja de manera independiente.

Allí, el periodismo es una de las actividades declaradas esenciales por el Gobierno Nacional, por lo que el medio que necesite que un periodista salga de su casa a realizar una cobertura, debe tener un certificado para que pueda circular, como por ejemplo los trabajadores de periódicos como Clarin, La Nación, Ámbito Financiero, El Cronista, Infobae, entre otros. Igual ocurre con agencias de noticias, radios y canales de televisión.

En la mayoría de los casos la cadena de pago en todo el país está comprometida y en casi toda actividad, empresas de medios de comunicación no han cerrado pero algunas acumulan deudas por pagos que se van demorando o se van haciendo en cuotas. 

Los medios televisivos
En la actualidad, los canales de televisión de noticias como TN, América 24 C5N, Crónica TV y Canal 26 transmiten las 24 horas, con menos personas al aire pero están al aire 24/7. Canales como Fox Sports e ESPN, transmiten desde la casa de los periodistas y no hay camarógrafos en las calles. Para los otros espacios diferentes a los noticieros, están repitiendo partidos importantes de fútbol o especiales sobre futbolistas, entrenadores o clubes. Las instalaciones de ESPN por ejemplo, cerraron una semana después de la orden de aislamiento, y desde casa, comenzaron a generar los programas. En cuanto al noticiero que por ahora se hace pregrabado, pasó de ser de una hora a cuatro horas por día. ESPN es una de las empresas que sigue con todo su personal y pagando los sueldos normalmente. En el caso de TyC Sports, la producción ha regresado de a poco, pues en las semanas anteriores toda la programación era repetición, y ahora sus programas se realizan desde el estudio, como por ejemplo, el noticiero. Además se ha escuchado que la opción de pago para sus empleados será del 70%. Por otra parte, Canal 9 uno de los canales públicos si hizo reducción de personal. 

La situación de los Periódicos

Si bien la situación de la Prensa Escrita en Argentina ya venía teniendo problemas desde hace algunos años, la pandemia los ha agudizado. En la mayoría, solo los editores van a la oficina, como en el caso de La Nación. En el caso de Perfil, uno de los periódicos del país con circulación en fin de semana, los empleados siguieron trabajando, pero este mes cobraron solo un poco más de la mitad del sueldo, gracias a la ayuda del gobierno por medio del decreto de ayuda a empresas privadas. Sin embargo las ventas en la publicación física bajaron sustancialmente, por lo que están viendo cómo hacer una transición para lograr tener más información en la parte digital, tanto en la página web, como en sus productos de radio y televisión.

Por otra parte, se sabe que Clarin, uno de los periódicos más leídos, ha tratado de mantener a todos sus trabajadores permanentes (los que tienen contrato), pagando los sueldos en dos quincenas y no mensual como lo hacían antes; y sostener, en lo posible el trabajo de colaboradores externos. En la actualidad hay secciones del periódico que se han suspendido en las publicaciones, como por ejemplo la sección dominical de Viajes.

En cuanto a los medios públicos, que hoy atraviesan un panorama incierto se sabe que el Consejo Federal de la Televisión Pública, solicitó a la Secretaría de Medios de la Nación que los auxilie con el acceso a la pauta oficial, pues como en los medios privados, las recaudaciones por publicidad cayeron considerablemente por causa de la pandemia. 

La radio

Las emisoras son las que más personal independiente tiene, en el caso de Radio Del Plata, la cual ya venía con problemas de convocatoria de acreedores y fue rescatada por un grupo inversor, logró mantenerse por unos meses pero hoy día se sabe que no se le están pagando los sueldos a sus empleados. Radio Mitre por su parte, ha solicitado acceder al Programa de Asistencia de Emergencia al Trabajo y la Producción, cuyo objetivo es ayudar a las empresas y trabajadores afectados por la caída de su actividad económica como consecuencia de la cuarentena obligatoria. 

Las ayudas a los Medios de Comunicación

El Ente Nacional de Comunicaciones (ENACOM) abrirá una nueva línea del Fondo de Fomento Concursable para Medios de Comunicación Audiovisual (FOMECA) por US$1 millón para financiar la producción de contenidos de emisoras de radio y TV y otros medios de comunicación de pueblos originarios.

El concurso comenzará el 29 de mayo y terminará el 8 de julio de 2020 e incluye dos formatos: apoyo a un Programa o Informativo Diario para Radio y Programa -con un subsidio máximo por proyecto de US$15 mil-, o para un Informativo Diario para TV, con un subsidio máximo por proyecto de US$ 40 mil.

Para participar, los interesados deben estar previamente inscriptos en el «registro FOMECA». 

El tema deportivo

Esta semana se destaca el acuerdo al que llegó La Asociación del Fútbol Argentino con sus Futbolistas Argentinos Agremiados en el que se permitirá una renovación de contrato de manera excepcional tanto para la rama femenina como para la masculina. El acuerdo dice: «Se habilita en forma excepcional la posibilidad de que los clubes de fútbol asociados a la AFA y los/las futbolistas celebren contratos de trabajo por un plazo mínimo de 6 (seis) meses. Dichos contratos deberán suscribirse en el mes de julio de 2020 y tener como fecha de finalización el 31 de diciembre del 2020, como mínimo».

Con respecto a los clubes, muchos reciben subsidio del gobierno, algunas provincias y municipios organizan el mantenimiento de los clubes chicos, junto a los socios. 

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ENGLISH 

PAYMENT BY INSTALMENT, ONE OF THE OPTIONS IN SOME ARGENTINIAN MEDIA TO SURVEY THE CRISIS 

By: Constanza Mora Pedraza – Aips Staff 

BOGOTÁ, Colombia May 17, 2020.- It has been a little more than two months since COVID-19 took over the countries of the American Continent, causing chaos and panic in millions of people, including hundreds of thousands of journalists who in one way or another saw their work at risk, some because despite the quarantine, had to go out to report, exposing themselves to contagion and others, because in the absence of activities had nothing to report. The only certainty is that our profession, like many others, is going through a very critical moment.

In several countries the conditions of journalistic work have undergone many changes, layoffs, reduced wages, etc. In Argentina, things seem to be partly under control thanks to the decree published by the government that prohibits for 60 days and throughout the country, arbitrary dismissals that are due to the COVID-19 crisis, beginning in April and until May, however, for many journalists this law does not apply, since a large majority works independently.

There, journalism is one of the activities declared essential by the National Government, so the media that needs a journalist to leave their home to carry out coverage, must request a certificate so they can circulate on the streets, like the employees of newspapers such as Clarin, La Nación, Ámbito Financiero, El Cronista, Infobae, among others. The same happens with news agencies, radios and television channels.

In most cases the payment chain throughout the country is compromised and in almost all activities, media companies have not closed but some accumulate debts for payments that are delayed or made in instalment.

The Television

Currently, news television channels such as TN, América 24 C5N, Crónica TV and Canal 26 broadcast 24 hours, with fewer people on the air but are on the air 24/7. Channels such as Fox Sports and ESPN broadcast from the journalists’ houses and there are no cameramen on the streets. For the programs other than the news, they are repeating important football matches or old special productions about footballers, coaches or clubs. ESPN facilities, for example, closed a week after the isolation order, and from home, they began to broadcast the programs. As for the newscast that is currently being pre-recorded, it went from one hour to four hours per day. ESPN is one of the companies that continue with all its staff and paying salaries normally. In the case of TyC Sports, the production has returned little by little, because in the previous weeks all the programming was a repetition, and now its programs are made from the studio, such as the newscast. In addition, it has been heard that the payment option for their employees will be 70%. On the other hand, Channel 9, one of the public channels, did reduce its personnel.

The situation of the Newspapers

Although the situation of the Written Press in Argentina had been having problems for some years, the pandemic has exacerbated them. In most, only editors go to the office, as in La Nación. In the case of Perfil, one of the country’s newspapers with a weekend circulation, the employees continued to work, but this month they received only a little more than half of the salary, thanks to the help of the government to private companies, through the aid decree. However, sales in the paper publication fell substantially, so they are seeing how to make a transition to have more information in the digital part, not just on the website, but in their radio and television products.

On the other hand, it is known that Clarin, one of the most widely read newspapers, has tried to keep all its permanent workers (those who have a contract), paying wages fortnights and not monthly as they did before; and to support, as much as possible, the work of external collaborators (freelancers). Currently there are sections of the newspaper that have been suspended in publications, such as the Travel Sunday Section.

As for the public media, which is going through an uncertain panorama today, it is known that the Federal Council of Public Television asked the National Media Secretary to help them with access to the official advertising, as in the private media, advertising revenues fell considerably due to the pandemic.

Radio

The Radio Stations are the ones with the most freelance journalists, in the case of Radio Del Plata, which already had problems with creditors and was rescued by an investment group, managed to stay for a few months but today it is known that it is not paying wages to their employees. On the other hand, Radio Mitre has requested access to the Emergency Assistance Program for Work and Production, which aim is to help companies and workers affected by the drop in their economic activity as a result of the mandatory quarantine.

Aid to the Media

The National Communications Entity (ENACOM) will open a new line of the Competitive Development Fund for Audiovisual Media (FOMECA) for US $1 million to finance the production of content from radio and TV stations and other media from indigenous peoples.

The contest will begin on May 29 and end on July 8, 2020 and includes two formats: support for a Daily Program or Newsletter for Radio and Program -with a maximum grant per project of US $15 thousand-, or for a Daily Newsletter for TV, with a maximum grant per project of US $40 thousand. To participate, those interested must be previously registered in the «FOMECA registry».

The sports

This week the agreement reached by the Argentine Football Association with its Argentinian Association Soccer Players stands out, which will allow an exceptional contract renewal for both the female and male players. The agreement says: «The possibility is exceptionally enabled for the football clubs associated with the AFA and the footballers to sign employment contracts for a minimum period of 6 (six) months. These contracts must be signed in July 2020 and have an end date of December 31, 2020, as a minimum».

Regarding the clubs, many receive government subsidies, some provinces and municipalities organize the maintenance of the small clubs, together with the members.