Con el salto de su vida, Thea LaFond se elevó hacia su primera medalla mundial. Y fue un momento dorado para el saltador triple de la pequeña isla caribeña de Dominica durante la penúltima sesión del Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta de Glasgow 24 el domingo (3).

Después de que LaFond superara los 15 metros por primera vez, registrando 15,01 m en la segunda ronda de la final de triple salto femenino en el Glasgow Arena, la emoción era clara.

Al salir del arenal, puso las manos en las rodillas y luego en las caderas, esperando que se confirmara la distancia. Cuando las cifras de su récord nacional aparecieron en el tablero, se acercó a las gradas y se agachó, dejando que el momento asimilara.

Decidida a pasar las siguientes tres rondas, la joven de 29 años esperó pacientemente para ver si alguno de sus rivales podía desafiar la marca. Mientras que la cubana Leyanis Pérez Hernández mejoró a 14,90 m en la cuarta ronda y la española Ana Peleteiro-Compaore a 14,75 m en la quinta ronda, los 15 metros de LaFond se mantuvieron seguros en la cima.

Justo después de que Peleteiro-Compaore diera ese quinto salto, LaFond comenzó a prepararse para un último intento. Ella no necesitaba tomarlo. Cuando la competición llegó a su fin, y cuando solo quedaban los medallistas para hacer sus últimos intentos, el orden del podio se confirmó cuando Peleteiro-Compaore logró 14,41 my Pérez Hernández registró una falta.

Cuando apareció la bandera roja junto a ese intento, LaFond saltó y corrió hacia las gradas para agarrar su bandera nacional. Colocándoselo sobre su cabeza, dio su último salto y celebró convertirse en campeona mundial.

«Esto parece absolutamente surrealista», dijo en su entrevista en la pista frente a una multitud que la apoyaba en Glasgow. “Soy el único atleta aquí de mi país, así que poder salir y obtener el mejor resultado posible y poner esta pequeña isla en el mapa es un privilegio. Este es para mi gente. ¡Ya ni siquiera sé qué decir!

Fue una ocasión histórica para Dominica, ya que LaFond se convirtió en la primera mujer medallista mundial y la primera campeona mundial de atletismo de su país. Dos veces finalista en quinto lugar mundial, en Oregón en 2022 y Budapest en 2023, cuando estableció su récord nacional anterior de 14,90 m, LaFond terminó cuarta en la última edición del Campeonato Mundial en pista cubierta, saltando 14,53 m en Belgrado en 2022.

En su entrevista en la pista después de su victoria, LaFond destacó la población de Dominica de 70.000 personas, alrededor de una décima parte de la población de Glasgow.

LaFond nació en Roseau, la capital de Dominica, y compitió en una variedad de eventos atléticos mientras crecía en los EE. UU., disputando tanto el salto de altura como el salto triple en el Campeonato Mundial Sub-18 de 2011 en Lille.

Terminó 11º en salto triple en el Campeonato Mundial Sub-20 del año siguiente en Barcelona y pasó a competir en salto triple, salto de longitud, salto de altura, vallas y eventos múltiples durante una variada carrera en la NCAA.

Después de una conversación con el medallista de bronce olímpico de 110 m vallas de 1992, Jack Pierce, LaFond decidió centrarse en el salto triple. El resto, como ellos dicen, es historia.

El año pasado, Pérez Hernández obtuvo el bronce mundial en Budapest, en una competencia ganada por la plusmarquista mundial Yulimar Rojas, quien decidió no competir en Glasgow, y duplicó ese medallero mundial el domingo, respaldando su mejor marca de 14,90 m con otros tres saltos. de 14,58 m o más.

Fue la tercera medalla de bronce mundial para Peleteiro-Compaore, quien terminó tercero en el Campeonato Mundial en pista cubierta en Birmingham hace seis años y empató ese lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Las estadounidenses Keturah Orji y Jasmine Moore terminaron detrás de ellas en cuarto y quinto lugar, Orji con una marca de 14,36 m y Moore saltando 14,15 m.

Jess Whittington para el atletismo mundial